Саентология — международное движение, часто характеризуемое как новое религиозное движение гностического типа. Основано в начале 1950-х годов в США, строится на работах Л. Рона Хаббарда (1911—1986); система верований и практик исходит из представления о том, что человек является духовным существом, живущим не одну жизнь. Количество последователей, по разным оценкам, колеблется от сотен тысяч до 10 миллионов; среди них есть известные деятели культуры.
Среди множества новых религиозных движений, появившихся в XX веке, саентология вызывает самую бурную полемику, становясь предметом полярных мнений, среди специалистов, в судах и СМИ. Критики — бывшие члены культа, представители научного сообщества, правозащитники, правоохранительные органы — обвиняют саентологию в шарлатанстве и противоправной деятельности. Согласно ряду судебных разбирательств, культ повинен в разрушение семей, за счёт практики «разрыва отношений». Также известны случаи суицида, а бывшие сотрудники сообщают, что путём шантажа их побуждали делать аборты. С критикой саентологии вступают пострадавшие предприниматели. В то время как некоторые религиоведы, наоборот, описывают Церковь саентологии исключительно в положительном свете. Например Джон Гордон Мелтон (ранее, защищавший культ Аум Синрикё) оценивает саентологию, как международное движение, характеризуемое как новое религиозное движение гностического типа. В то время, как другие исследователи (религиоведы, психологи, социологи, криминалисты, медики) классифицируют саентологию, как архетипическую тоталитарную деструктивную секту, социально-психологический ущерб которой, подробно исследован социальным психологом Е. Н. Волковым.
В некоторых странах официально признана религией, в других нет. Ряд экспертов характеризуют саентологию, как псевдонауку, хотя есть и те, кто считают её находящейся за пределами науки (только философским или религиозным учением). Однако, экспериментальные исследования свидетельствуют о шарлатанской, псевдонаучной природе идей Хаббарда.
В саентологии два течения — Церковь саентологии и Свободная зона. Наиболее известна Церковь саентологии (ЦС), существующая с 1953 года и обладающая рядом преимущественных прав на наследие Хаббарда. Свободная Зона выделилась из Церкви саентологии в результате раскола в начале 1980-х годов и не признаётся Церковью саентологии как исповедующая саентологию.
Количество последователей, по оценке независимых исследований и заявлениям Церкви саентологии, колеблется от десятков тысяч до 10 миллионов, среди них есть известные деятели культуры.
В России легально функционируют саентологические религиозные группы согласно федеральному закону «О свободе совести и религиозных объединениях», а «Саентологическая церковь Москвы» и «Церковь саентологов Санкт-Петербурга» ликвидированы по решению судов (что обжалуется в Европейском суде по правам человека). За рубежом правовой статус Церкви саентологии различен. В ряде стран она официально признана религиозной организацией, в том числе в Австралии (с 1983 г.), в США (с 1993 г.), в Швейцарии, Италии, Швеции, Испании, Португалии, Великобритании, Мексике и других. Вместе с тем, в Бельгии, Венгрии, Германии, Греции, Израиле, Румынии и ряде других саентологические организации не имеют религиозного статуса.
Литература по саентологии очень обширна: она включает в себя 148 томов Хаббарда, а также компиляции его трудов и словари. Свободный доступ к этим материалам есть в крупных саентологических церквях и библиотеках. В России 7 саентологических наименований включены в Федеральный список экстремистских материалов.
В России и других странах происходили и происходят многочисленные судебные процессы, связанные с саентологией.
| Мировые религии |
